22 marzo 2010

Día Mundial del Agua


Hoy 22 de marzo se celebra el día mundial del agua.
Bien sabemos desperdiciar el vital líquido, pero es bueno recordar que es un recurso muy escaso.
Pero refresquemos algunos datos que nos enseñan desde primaria: de toda el agua que hay en la Tierra, 97,5% es salada y 2,5% dulce. De esta última, 70% está en glaciares y 30% en el suelo. Sólo 1% es accesible al consumo humano.
Parte de ese 70% de los glaciares actualmente están siendo destruidos por mineras que destruyen las zonas donde están las reservas de agua para la búsqueda de oro y otros minerales. Subestiman a los habitantes de las comunidades cercanas diciéndoles que los glaciares van a ser extraídos parte por parte para ser reubicados en otro lugar (???). Eso, sin contar que contaminan el agua de estas poblaciones, destruyen el ecosistema, lo que hace que sea irrecuperable. Todo ese daño altera el ciclo natural de vida del planeta, pues si se destruyen los pocos espacios vírgenes que nos queda, vendrán sequías, se perderán cosechas y habrá muerte de animales que son el motor economías locales. Y lo peor, es que muchos de los gobiernos lo avalan estos actos mineros porque en algún lado se le debe ver el provecho.
En el caso de Argentina, ésta le paga a las mineras internacionales para que extraigan el oro, para que destruyan y contaminen todo lo que hay a su paso, pagando casi nada de impuestos, una lástima.
Si no eres de las personas interesadas en preocuparte por el planeta, te respeto. No te pido que cambies ni que me entiendas, pero te invito a ver la belleza natural de La Tierra en estas imágenes satelitales. Algo que tardó millones de años en crearse y que nosotros como raza, lo destruimos en cuestión de horas.

18 marzo 2010

Galaxias


El universo está hecho en su mayoría de gas y polvo, y hay centenares de miles de millones de galaxias que empezaron a aparecer mil millones de años después del Big Bang.
Todas las galaxias giran en torno de una materia gravitatoria muy fuerte, que es la que permite la forma y velocidad con la que se mueven en el espacio. Se dice que los centros de las galaxias son agujeros negros que sacian su hambre estelar constantemente y absorben todo cuerpo que entre en su espiral, nada se escapa de ellos, ni siquiera la luz... Pero de los agujeros negros hablaremos en otro post.
Tienen diferentes formas: espirales, elípticas e irregulares.
Espirales: son discos achatados que contienen no sólo algunas estrellas viejas sino también una gran población de estrellas jóvenes. Bastante gas y polvo, además de nubes moleculares que son el lugar de nacimiento de las estrellas.
Elípticas: algunas, tienen un perfil globular completo con un núcleo brillante. Estas galaxias contienen una gran población de estrellas viejas y normalmente poco gas y polvo, además de algunas estrellas de nueva formación. Las galaxias elípticas tienen gran variedad de tamaños, desde gigantes a enanas.
Irregulares: suelen ser enanas o poco comunes. Se agregan a este grupo aquellas galaxias que no tienen estructura y simetría bien definidas. Se sitúan generalmente próximas a galaxias más grandes, suelen contener grandes cantidades de estrellas jóvenes, gas y polvo cósmico.
Las galaxias se agrupan en el universo, sería algo así como una comunidad en una urbanización/barrio (que sería el universo). Casi siempre hay una o dos más grandes que el resto, y por su fuerza gravitatoria se convierten en galaxias mayores. Por lo que las más chicas (que se llaman galaxias satélites) giran alrededor de las más grandes. Hay comunidades galácticas conformadas con más de 40 galaxias.
Sistema Solar en la Vía Láctea
Sistema Solar en la Vía Láctea
Nosotros estamos en la Vía Láctea, una galaxia mayor espiral que agrupa miles de millones de estrellas y astros que son más grandes que nuestro sol, y obviamente, que nuestro planeta. Puede ser vista de perfil desde la tierra, en una noche despejada, sin luz artificial y sin luna.
La imagen a continuación fue cedida por Gerardo Dalla Torre, nos muestra a nuestra galaxia vista desde Mendoza. -“En una noche limpia y despejada donde no nos moleste la luz de la luna es fácilmente identificable como una gran nube grisácea. La foto fue tomada en piggy back (un sistema de motorización que sigue el movimiento de la cúpula celeste) en 30 segundos. Por eso se ve tan brillante”.
Vía Láctea cedida por G3R1
Vía Lactea vista desde La Tierra
Gerardo Dalla Torre es fotógrafo y fanático de la astronomía, forma parte de la Cofradía Astronómica Cuyum en Mendoza, Argentina.  Pueden ver más fotos astronómicas en http://www.cofradiaastronomica.com/astrofotos.htm
Muchísimas gracias a: www.astronomia.com y a @LaCofradiaCuyum (twitter)

16 marzo 2010

Túnel de la Ciencia


Está instalado en la ciudad de Buenos Aires (Montevideo 950). Es un gran túnel con 12 módulos informativos que enseñan desde el inicio del universo hasta los próximos pasos del hombre en el espacio. Pero no, no es pura astronomía, también hay ciencia muy interesante. Es un evento imperdible para los apasionados del tema.
Datos como que el 30% y 50% de los genes humanos ejercitan su función principalmente en el cerebro o cómo éste procesa el idioma, es sólo un abrebocas de toda la información que podemos conseguir en el lugar.
Los temas que tocan en cada uno de los módulos son: En el camino del Big Bang, NanoCosmos, Los ladrillos de la vida, Del gen al organismo, La arquitectura de la mente, El mundo de los sentidos, Tecnologías del futuro, De los datos al conocimiento, Desafíos globales, Nave espacial Tierra, Nuestro hogar en el cosmos y El Universo. En cada una de las paradas, hay guías que dan charlas acerca de los temas, además de actividades y juegos interactivos.
Hay guías y actividades interactivas en cada módulo
Entre esos está el Query by Humming: un sistema para el reconocimiento de las melodías. La tecnología extrae del voluntario la melodía cantada y encuentra armonías similares en una base de datos, al final enseñará a la persona el título y el artista cantado.
La exhibición estará hasta el próximo 20 de abril, en el horario de 10 a 19 hs., los sábados, domingos y días feriados. La entrada es gratuita.
El Túnel de la Ciencia ya ha sido presentado en países como Tokio, Singapur, Shangai, Bruselas, Johannesburgo, Seúl y Berlín.
Esta es una iniciativa de la Sociedad Max Planck (de Alemania), que tiene más de 60 años desarrollando tareas de investigación científica y cuenta con investigadores de todo el mundo, de los cuales diecisiete de ellos han sido galardonados con el Premio Nobel.

15 marzo 2010

El mundo según Soichi


Es inevitable hablar en estos días de Soichi Noguchi, pues él es la persona que ha estado enviando las fotos más espectaculares de nuestro planeta desde la Estación Espacial Internacional y ha sido citado en diversos medios internacionales.
Oriundo de Japón, este astronauta nació en 1965, se graduó de Ingeniero Aeronáutico en la universidad de Tokio en 1991 y emprendió su primera misión fuera de la tierra en 2005.
Desde el espacio, Soichi se toma su tiempo para captar las imágenes más hermosas del planeta y subirlas a su cuenta de twitter: las pirámides de Egipto, los glaciares de la Patagonia, el puente sobre el Lago de Maracaibo, ciudades del norte llenas de luz bajo las imponentes auroras boreales e islas paradisíacas. También, ha colaborado con imágenes de los países devastados por desastres naturales como Haití y Chile.
A sólo 400 Km de la tierra, este astronauta nos maravilla con sus fotos y… ¡talento culinario! Pues también se ha atrevido a hacer sushi para él y sus compañeros en gravedad cero ¡un grande!
Desde acá le mandamos un cálido saludo, y deseamos que siga siendo el simpático ser que nos sonríe desde su fotografía ya difundida por todas partes.
Soichi Noguchi además de tomar imágenes de la tierra, se atrevió a hacer sushi en el espacio

14 marzo 2010

Animales extintos (III)


FOCA MONJE DEL CARIBE
Era una foca que habitaba en el Mar Caribe desde Florida, Estados Unidos, hasta las Dependencias Federales venezolanas.
Desde la llegada de los colonos, la foca fue cazada por su piel, grasa y para alimento. Llegaban a matar más de 100 ejemplares por noche. Después, se generalizó la idea de que esta foca era una amenaza para la conservación de los bancos de peces y se inició una campaña “semiorganizada” para exterminarla.
La foca Monje del Caribe no tiene avistamientos confirmados desde 1952, en 1982 se consideró en peligro de extinción y fue catalogada extinta en 1994, después fue confirmada oficialmente desaparecida en 2008.
TIGRE DE JAVA
Se encontraba originalmente en la isla de Java, Indonesia, se diferenciaba de otros tigres por su pelaje más oscuro y rayas negras más finas, abundantes y apretadas. En menos de 100 años, el tigre de Java pasó de ser considerado una peste a un animal en peligro. En 1950 la población total ya se había reducido a 20 ó 25 individuos dispersos por toda la isla, y en 1960 desaparecieron.
El último lugar donde persistieron los tigres fue una remota área montañosa del sureste de Java llamada Meru - Betiri, que fue protegida en 1972 (aunque eso no le salvó de padecer la tala y roturación ilegal). Ese año se produjo el último avistamiento confirmado en la zona.
TIGRE PERSA
Su área de distribución original abarcaba el norte de Iraq e Irán, Afganistán, gran parte de Asia Central hasta Mongolia. Esta subespecie era la tercera más grande, después del tigre siberiano y de bengala.
El aumento de la población y la presión humana, redujeron el hábitat del tigre persa, los romanos capturaron algunos tigres del Caspio para usarlos en el circo, generalmente con el fin de enfrentarlo en la arena con el león del Atlas (especie que actualmente sólo vive en cautiverio).
Un botánico llegó a fotografiar la piel del animal en 1972, al que se juzgó joven (y por tanto indicio de la presencia de otros ejemplares maduros) por la distribución de sus rayas. Sin embargo, las distintas expediciones de científicos turcos a la zona no han conseguido dar con ningún ejemplar vivo.
BUCARDO
También conocida como cabra montés, vivió en las zonas montañosas de España y Francia. Siempre ha sido objeto de caza por su carne y cornamenta, ya en 1900 habían desaparecido de tierras francesas y quedaba un grupo muy reducido en España, la protección llegó setenta años después pero fue insuficiente.
Otras medidas como la cría en cautividad y posterior suelta en el medio de los animales, que podían haber disminuido las probabilidades de extinción, no llegaron a tomarse hasta 1996, cuando se capturó una hembra que murió poco después en cautividad sin llegar a reproducirse.
La población del bucardo permaneció estable por encima de la treintena hasta 1981. Aún sin saber muy bien por qué, los animales disminuyeron rápidamente hasta ser 10 en 1993, y sólo 2 en 1997. En 1999, el último macho murió debido a su avanzada edad, quedando sólo una hembra, quien murió en enero del 2000 cuando un árbol se desplomó sobre ella.
BAIJI
También conocido como delfín chino de río, ha tenido diferentes declaraciones de extinción.
Se le atribuye el fin de la especie a la sobrepesca, construcción de represas, degradación ambiental y a las colisiones de embarcaciones con estos animales.
El baiji se presume extinto a fines del 2006 luego de que una expedición no pudo encontrar ejemplares. Sin embargo, en 2007, un baiji fue avistado y confirmado por el Instituto de Hidrobiología de la Academia de Ciencias China, pero en mayo-junio del 2008, se ha vuelto a declarar al baiji, completamente extinto.
Animales extintos I, II y III ha sido realizado con la ayuda de wikipedia y www.jalame.com.ar

13 marzo 2010

Animales extintos (II)


COTORRA DE LAS CAROLINAS
El ave fue diezmada para impedir que cayera sobre los cultivos, pero también se le persiguió para obtener plumas para sombreros femeninos. Ya llegando a la década del 1920s se había extinguido la única cotorra original de Norteamérica.
TILACINO
El lobo marsupial o tilacino, también conocido como lobo de Tasmania, tigre de Tasmania y tilacín, fue un marsupial carnívoro del Holoceno. Era nativo de Australia y Nueva Guinea y se cree que se extinguió en el siglo XX. Se trataba del último miembro viviente de su género, viviendo los otros miembros en tiempos prehistóricos a partir de principios del Mionceno. Su pariente más cercano es el demonio de Tasmania, en peligro de extinción.
Generalmente suele culparse su desaparición a la caza intensiva incentivada por recompensas, pero podrían haber contribuido otros factores como las enfermedades, la introducción de los perros o la ocupación de su hábitat por los humanos.
El último lobo marsupial en cautiverio, fue capturado el 1933 y enviado al zoológico de Hobart donde vivió tres años. Este ejemplar murió en 1936 y se cree que murió por negligencia: aislado en el exterior de su refugio, quedó expuesto en un acontecimiento meteorológico raro en Tasmania: un calor sofocante durante el día y temperaturas glaciales por la noche.
TIGRE DE BALI
El tigre de Bali o tigre balinés (Panthera tigris balica) es una subespecie de tigre extinta. Endémica de la isla indonesia de Bali, era la más pequeña de todas, rondando el tamaño de un jaguar. Con la llegada del siglo XX, la población humana aumentó y se aclararon cada vez más zonas de bosque tropical para destinarlas al cultivo, también se persiguió duramente a los tigres por el miedo que inspiraban. Tras la primera guerra mundial, varios cazadores occidentales llegaron a la isla y abatieron tigres por deporte. El 27 de septiembre de 1937 se cazó el último ejemplar.
CIERVO DE SCHOMBURGK
El hábitat original de esta especie se encontraba en las planicies pantanosas de Tailandia, donde vagaba en pequeños grupos alimentándose de hierbas, frutos, juncos y plantas arbustivas. Por otra parte, evitaba los bosques cerrados.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX comenzó a extenderse el cultivo de arroz en las tierras pantanosas del interior del país, lo que llevó a la destrucción total del medio natural del ciervo. La caza, motivada por su carne, piel y cuernos, no se realizó en grandes cantidades, aunque es probable que hiciera resentirse la población porque ésta sería para entonces de pequeño tamaño.
En 1938 murió el último ejemplar, que era mantenido como mascota en un templo budista, y fue tiroteado por un lugareño borracho.

12 marzo 2010

Animales extintos (I)


Distintas especies que han desaparecido por la mano del hombre, por la sed de ocupar espacio, tener aceptación en distintos niveles de la sociedad o sólo por diversión.
PALOMA PERDIZ DE CHOISEUL
Era un ave columbiforme de unos 30 cm de longitud. Sólo habitaba en la isla Choiseul, Islas Salomón y al este de Nueva Guinea. Se extingió en 1904.
LOBO JAPONÉS

Es una de las dos subespecies extintas de lobo gris en Japón.  Se piensa que pudo haberse extinguido debido a una combinación de rabia y el exterminio por la mano del hombre. La presión inducida por la rabia y la deforestación del hábitat del lobo, forzó al animal a entrar en contacto con la gente, y esto les condujo a entrar en conflicto con los agricultores.  El lobo japonés constituyó una figura benigna, más que maligna, en la mitología y religión japonesa.  El último espécimen conocido murió en 1905.

HUIA

Era un ave endémica de Nueva Zelanda. La preocupación y protección legal llegó demasiado tarde. Fue vista por última vez en 1909 en la Isla Gran Barrera. Las huias tenían un plumaje azul negruzco, con los extremos de las plumas de la cola de color blanco, estas distintivas plumas de la cola solían ser usadas por los jefes maoríes como muestra de su estatus. Después fue adoptada por las mujeres Pakeha como símbolo de posición social. La visita del Príncipe de Gales y posteriormente de Eduardo VIII del Reino Unido a Nueva Zelanda produjo una demanda desenfrenada de plumas de huia entre las personas con ambiciones sociales. Poco después el ave fue clasificada como extinta.
LECHUZÓN CARIBLANCO O NÍNOX REIDOR

Era una especie de ave estrigiforme y única representante del género Sceloglaux. Endémica de Nueva Zelanda, se extinguió a principios del siglo XX. Las razones de su extinción no están claras, posiblemente fue la modificación de sus hábitats y la introducción de mamíferos que predaban sobre ella, y sobre sus presas; también la introducción de enfermedades aviarias y la recolección de ejemplares para los museos pudieron contribuir a su desaparición.
PALOMA VIAJERA

Se trata del animal que ha sufrido el declive poblacional más acusado de la historia reciente, pues en un solo siglo pasó de ser el ave más abundante de Norteamérica (y tal vez del mundo) a engrosar la lista de especies extinguidas. Estas aves fueron cazadas de forma masiva desde el principio, con el fin de aprovechar su grasa, plumas, y carne, que servía tanto para alimentar personas como para fabricar piensos para animales domésticos, sobre todo cerdos.
Su carne era frecuentemente consumida por las clases más humildes, ya que era más barata que la de cualquier otro animal. El declive aumentó a la par que se destruían también los bosques donde habitaba esta especie para destinarlos a la agricultura. A pesar del rápido crecimiento del pollo de la paloma migratoria, el hecho de que sólo hubiese un huevo por nidada fue determinante para que la población no pudiese regenerarse a medida que se mataban más y más ejemplares. En 1896 se produjo el asalto a la última gran colonia de cría, matándose 25.0000 ejemplares en un solo día que constituían el número total de los adultos en la zona. Las crías, huevos y nidos fueron abandonados al bochorno del sol y los depredadores. Curiosamente, las palomas migratorias cazadas entonces no llegaron nunca al mercado porque el tren que las transportaba descarriló y sus cuerpos quedaron desparramados y abandonados a su alrededor.
La última paloma migratoria, murió en el Zoológico de Cincinnati en 1914.